HERBIVORÍA EN UNA GIMNOSPERMA ENDÉMICADE COLOMBIA, ZAMIA ENCEPHALARTOIDES(ZAMIACEAE) POR PARTE DE EUMAEUS(LEPIDOPTERA: LYCAENIDAE)

Abstract

Zamia encephalartoides (Zamiaceae), endémica de un enclave andino seco en Colombia, esconocida a partir de pocas poblaciones en áreas intervenidas y geológicamente inestables, por locual está en riesgo de extinción. Se documenta por primera vez en Colombia la herbivoría de lamariposa Eumaeus cf. minijas Huebn. (Lycaenidae) en esta planta. Hay alta frecuencia de juvenilesen hojas y conos tanto poliníferos como ovulíferos; la mariposa emplea hojas, esporofilos y semillascomo sitios de oviposición, como alimento en los estados larvarios y como sustrato para las crisálidas.Las posturas constan de numerosos huevos. Las orugas son aposemáticas, gregarias y se alimentanexclusivamente de esta planta, por lo cual deben haber desarrollado tolerancia y mecanismos deasimilación de los compuestos tóxicos de Zamia. En cámara de cría, el ciclo de huevo a emergenciadel imago duró ca. 50 días. El alto número de hojas producidas por estación hace poco probable queocurra daño significativo o riesgo inminente por efecto de herbivoría en Z. encephalartoides. No seobservó daño extremo a la planta por herbivoría, excepto en tres conos ovulíferos. No obstante, elreducido número de poblaciones y de individuos de esta planta puede disminuir aún más debido afactores relacionados con el sistema de polinización y con la sobreexplotación no técnica eindiscriminada de sus semillas. Por su parte, existe riesgo para la mariposa debido al uso deinsecticidas en el área y al deterioro del hábitat local.

Zamia encephalartoides (Zamiaceae), a threatened, endemic species from a dry, andean locationof Colombia, is known from a few populations located in disturbed, geologically unstable slopes.The first report of herbivory by the butterfly Eumaeus cf. minijas Huebn. (Lycaenidae) on this plantis here documented. A high frequence of juvenile stages on leaves and male and female cones wasdetected; the butterfly uses leaves, sporophylls and seeds of this plant for laying their eggs, for foodof their caterpillars and for mechanical support for their pupae. Eggs are laid in groups. Caterpillarsare aposematic and gregarious and feed exclusively on this plant, which indicates that they haveacquired tolerance and mechanisms to sequester the toxic metabolites present in Zamia. Underartificial conditions, life cycle from egg to imago emergence spans 50 days. It is unlikely thatdamage due to herbivory severely affects survival of Z. encephalartoides, as this plant producesmany leaves on each growing season. Strong damage was not observed, except in three femalecones. Factors affecting the pollination system and the over-exploitation of seeds can further de-crease the low number of populations and individuals of this plant. As for the butterfly, survival isthreatened due to the continuous use of insecticides and habitat destruction in the area.