ARISTOLOCHIA GRANDIFLORA SW. (ARISTOLOCHIACEAE): DESARROLLO Y MORFOLOGÍA DE LA FLOR MÁS LARGA DEL MUNDO

Abstract

Aristolochia grandiflora Sw. posee las flores más largas del mundo. La distribución de esta especie incluye México, Centroamérica, Cuba, Jamaica, Colombia, Trinidad y Ecuador, con algunos registros posiblemente procedentes de poblaciones cultivadas o naturalizadas en St. Thomas, Guadalupe y Martinica. Aunque es una especie bien conocida en cultivo, debido a la morfología floral tan extraña y conspicua, es poco conocida en su estado nativo. Además de las dimensiones extremas de la flor, la morfología del perianto es atípica con respecto a las demás especies neotropicales del subgénero Aristolochia, en cuanto a la zigomorfía lateral (i.e. la que modifica el perfil del perianto) y frontal (i.e. la que afecta únicamente al limbo floral), y el desarrollo de dos de las estructuras internas más especializadas, la siringe y el anillo. Se describe el desarrollo floral, con énfasis en el perianto, y se documenta el que sin duda, es el ejemplar con la mayor longitud del perianto hasta ahora conocido en estado silvestre. Finalmente, se discuten las posibles relaciones filogenéticas de la especie.

Aristolochia grandiflora Sw. has the longest flowers on Earth. The distribution of this species includes Mexico, Central America, Cuba, Jamaica, Colombia, Trinidad, and Ecuador; some collections from St. Thomas, Guadeloupe, and Martinique could correspond to cultivated and naturalized populations. Although this species is well known in cultivation because of its bizarre floral morphology, it is less known in the wild. Besides the large size of its flowers, the morphology of the perianth is different from that found in the other neotropical species of subgenus Aristolochia; these differences affect both the lateral zygomorphy (i.e. an unequal growth along the floral tube) and the frontal (i.e. an unequal growth of the limb of the perianth) symmetry; furthermore, the flower of A. grandiflora develops two inner structures, the syrinx, and the annulus. We describe the floral development, especially that of the perianth, along with the record that is, without doubts, the longest known flower in the wild. Finally, we discuss the phylogenetic relationships of the species.