Una etapa en el desarrollo de la química en Colombia

Abstract

En buena hora el académico don Santiago Díaz Piedrahita y la señora Marietta Mejía de Mesa emprendieron la escritura del presente libro, dedicado al ilustre químico don Rafael Zerda Bayón. Seguramente la disciplina cientí fica mayor que ha sido menos explorada en los estudios de historia de la ciencia en Colombia es la quínuca. Tal vez su pi-esencia sólo como disciplina de apoyo en la Expedición Botánica y posteriormente en la Corográfica, más que como la disciplina central que realmente es, o quizá por su carácter eminentemente experimental y dependiente de laboratorios relativamente sofisticados, explican que no haya sido objeto de toda la atención que merece. En este libro, los autores a través de la biografía y del análisis de la obra de don Rafael Zerda Bayón se acercan de manera general a la historia de la química en el país. Para construir en el lector el ambiente en el cual creció el científico y su vocación, hacen en el primer capítulo un recorrido muy interesante sobre el estado de la química en Colombia du rante los siglos XVin y XIX. Logran desenterrar de archivos poco visitados una gran cantidad de valiosa información, la organizan y le dan un sentido lógico a todo el cuerpo do cumental, de forma que le permiten al lector, por un lado entender los antecedentes para el relato de vida y obra que viene a continuación, por el otro, le dan al químico y al historiador un cuerpo de conocimiento, sólidamente refrendado en documentos y en hechos, con el cual entienden el desa rrollo científico de esa disciplina en una época crucial para la construcción de la cultura nacional.